Love Object ligner, når man tager omslaget i betragtning, en tvivlsom tilføjelse til genren af erotiske video-thrillers, og jeg lod den være i Blockbusters tilbudskurv de første par gange, jeg faldt over den. Men til sidst bukkede jeg under for fristelsen – og blev heldigvis glædeligt overrasket. Love Object er overraskende velspillet og original og holdt min opmærksomhed fanget fra de allerførste minutter, hvor vi får præsenteret hovedpersonen – Kenneth, en usikker og kvindeangst forfatter af tekniske manualer – og til finalen, der tager filmens handling langt ud af video-thriller-land og ind i et fuldblods-horror-klimaks, der endvidere, mellem linjerne, får sagt et og andet om kvinders vilkår i en mandsdomineret business-verden.

Kenneth (Desmond Harrington) arbejder som sagt for et firma, der producerer manualer, og har netop fået en stor og vigtig opgave af chefen – udarbejdelsen af en flerbindsmanual på baggrund af kringlet, teknisk stof, der oven i købet skal afrundes på få dage – som spilles af en typecastet Rip Torn. Nu har Kenneth heldigvis (?) ikke noget privatliv, men chefen mener alligevel, han er bedst stedt med en assistent, der – uha uha – viser sig at være kvindelig. Og Kenneths kommunikationsevner, hvad det modsatte køn angår, kan ligge på et meget lille sted.

Assistenten Lisa (Melissa Sagemiller) er imidlertid særdeles flittig og ivrig efter at gøre indtryk på Kenneth, så da hun bliver ulykkelig over den kolde skulder, hun trods sin gejst og åbenhed modtager fra alle på afdelingen, er det Kenneth, der lægger et godt ord ind hos ledelsen, så samarbejdet kan fortsætte. Naturligvis er han på sin egen generte facon blevet småforelsket, hvilket sætter sit præg på arbejdet: deadlines overskrides pludselig, for hvem kan tænke på tekniske manualer, når Melissa Sagemiller vimser omkring én.

Lige før forelskelsen cirkulerer der på kontoret et billede af en revolutionerende ny type Lolita-silikonedukke, der ifølge producenterne skulle være omtrent så god som the real thing. Dukken er custom made, så man kan selv sammensætte detaljerne via firmaets hjemmeside – hvilket Kenneth ikke kan dy sig for. Han tager et banklån og punger ud med at større beløb for model Nikki, som han modtager få dage efter, mens den nysgerrige vicevært – en vel-castet Udo Kier, som bl.a. ses i slåbrok og med vandpibe – holder et vågent øje med den suspekte trækasse. Efter en prøveomgang med Nikki beslutter Kenneth, der åbenbart ikke er så velkendt med forretningslivets returnerings- og brugsregler, at sende silikonedukken tilbage igen; og man forstår hans skuffelse, for dukken er umiddelbart sørme ikke noget at råbe hurra for.

Firmaet afslår, og Kenneth forsøger – i mangel af bedre – at peppe dukken lidt op med nyt tøj og ny stil. Hun får personlighed og bliver mere og mere dominerende, idet hun kommanderer Kenneth til ditten og datten. Det er her, Lisa kommer ind i billedet. På Vertigo-vis går Kenneth nemlig nu i gang med at forvandle Nikki til Lisa og imiterer hver ny, lille detalje, han lærer at kende om sin assistent. Dette, selvom han faktisk gør fremskridt i forholdet til Lisa, der dog naturligvis, da hun opdager sandheden, bliver noget rystet og afbryder forbindelsen.

For mit eget vedkommende var slutningen – dvs. den del af filmen, der udspiller sig efter Kenneths og Lisas brud – egentlig den mindst spændende, fordi de to hovedroller, Sagemiller og Harrington, er så gode i rollerne, at man faktisk er ked af at se forholdet forlise så tragisk. Jeg havde egentlig mest lyst til at se Kenneth overvinde sine psykologiske komplekser og leve lykkeligt til sine dages ende sammen med Lisa – men Love Object er trods alt en horror-film, så Kenneth ender som 100% wacko og føjer sig ind i gysergenrens lange række af kvindeangste psykopater – og selvom udgangen på historien er pessimistisk, er den også overraskende twistet. Jeg kan ikke rigtig komme i tanker om noget graverende negativt at sætte fingeren på ved filmen, som jeg fandt både underholdende og begavet – måske også lidt på grund af de lave forventninger – med en drømmelignende stemning, der tiltager i intensitet, som handlingen skrider frem. Love Object er en lille, men virkningsfuld og anderledes gyser og høstede fortjent en række priser ved filmfestivaler i 2003-4; giv den en chance, hvis du finder Scanbox' udmærkede DVD billigt.